La fonction principale d'une diode Zener est de maintenir une tension constante à ses bornes. C'est une diode stabilisatrice de tension.
Les diodes Zeners sont caractérisées par :

• la tension seuil
• la tension Zener
• la puissance maximale

Symbole :

Caractéristique Courant/Tension :

Comme toutes les diodes Zener sont constituées de silicium, la tension seuil des zeners est 0,7V.
Polarisée en direct, la diode Zener se comporte comme une diode classique => pas d'intérêt pratique.
Polarisée en inverse, la diode stabilise la tension à ses bornes à une valeur Vz dite tension de Zener qui varie d'une Zener à une autre :

Utilisations :

La grosse majorité des zener sont utilisées dans des circuits de commande à peu de consommation. Egalement comme circuit de limitation ou écrêtage.

Comment distinguer l'anode de la cathode d'une diode Zener ?

Comme dans le cas des diodes classiques, la cathode est marquée par un anneau :

Comment calculer la résistance pour une Zener ?

La diode présente une résistance très petite dès que la tension de claquage, ou tension zener, pour laquelle elle est construite est atteinte. La diode est dans ce cas en conduction inverse, et il est impératif de limiter le courant par une résistance en série avec la diode, par exemple. Le courant moyen que la Zener supporte est 25mA d'où :